HISTORIENS VINGSLAG Park Hotel ligger vid Puolalabacken, intill den vackra Puolalaparken. Byggherre för det förtjusande jugendhuset var Englandsfödde John Edward Eager, som var direktör för Crichtons varv i Åbo och lät bygga huset till sin privatbostad. Originalritningarna av arkitekt Alex Nyström är från år 1902 och kan studeras i hotellets entréhall. På den tiden fanns det mest låga trähus i Puolalaparken, och det här första stenhuset skiljde sig markant från sin omgivning och avtecknade sig t.o.m. från järnvägsstationen sett. Två år senare färdigställdes Åbo konstmuseums byggnad på samma backe. På grund av familjen Eagers hobby byggdes också ett annex med stall för två ridhästar och, i övre våningen, ett hönshus och dessutom en kaninbur. Huvudbyggnaden hade på den tiden, förutom ekonomiutrymmena i bottenvåningen, bara två bostadsvåningar med inalles åtta rum samt en rymlig vind. Ägare till det vackra jugendhuset efter John Eager blev den Tysklandsfödde kemikaliehandlaren Ernst Kurt Sperrhake. Under familjen Sperrhakes tid bodde det också flera hyresgäster i huset. Den mest berömde av dem är säkert arkitekt Alvar Aalto. Den av honom ritade byggnaden Maalaistentalo färdigställdes vid den angränsande Humlegårdsgatan år 1928. Den finskspråkiga Marthaföreningen i Åbo, Turun Marttayhdistys, köpte huset år 1956 och en hushållsskola inledde sin verksamhet där. Föreningen flyttade till nya lokaliteter år 1982 och huset bytte åter ägare. Denna gång köptes det av Heikki Salmela, grillkedjan Hesburgers grundare och ägare. Lyckosamt nog hade Salmela sinne för skönhet, och han hade också ekonomiska möjligheter att låta ändra om huset till nuvarande Park Hotel.   Uppgiften var en intressant utmaning, för det gällde att ge vart och ett av de 20 rummen en individuell prägel. Arbetet krävde två år och mycket pengar, men så är slutresultatet också trivsamt och angenämt och motsvarar de höga krav som dagens hotellgäster ställer. Park Hotel har inga standardinredningar alls, utan varje rum är en personlighet. I rummen finns det parkettgolv, handknutna mattor, lapptäcken av sammet, vackra tapeter i olika nyanser och trevliga prydnadsföremål. Den största enskilda utgiftsposten var att installera en hiss i detta trevåningshus. Det är ingen överdrift att säga, att John Edward Eagers hus förvandlades från puppa till fjäril – bara exteriören och gårdsmiljön bevarades vid det gamla. En del av grönskan på gården har visserligen fått ge vika för parkeringsplatserna, som är lika många som rummen i Park Hotel. I stallbyggnaden finns numera bastuavdelningen, som alla besökare har blivit förtjusta i. I den övre våningens gamla hönshus kan man numera slappna av efter bastubadet. Mindre sammanträden kan också hållas där. Under sin korta historia som hotell har Park Hotel hunnit varit med om mycket. År 1986 filmades här den av Lauri Törhönen regisserade filmen Jään kääntöpiiri. Inspelningarna på hotellet kompletterade de exteriörtagningar som gjorts i London, och i filmen är Park Hotel ett engelskt hotell. Park Hotel har också varit kuliss för många mode- och reklambilder, uttryckligen därför att miljöns detaljer är så vackra. Husets nuvarande ägare Eva och Zbigniew Dziedzic började tillsammans med sin son Saul Paavola driva Park Hotels affärsverksamhet år 1988. Hotellet hade redan fått en egen profil och verksamheten fortsattes i samma stil. I samband med de "kosmetiska ändringar" som måste göras har vi alltid strävat efter att betona hotellets individualitet och det lilla familjehotellets atmosfär. Kundernas respons ger vid handen att vi har hittat den rätta linjen, och många karakteriserar Park Hotel som "ett hem borta hemifrån". Ett extra plus är, att hotellet är beläget i centrum men ändå inte nås av trafikbullret, så på sommaren kan man till exempel sova för öppet fönster under natten och lyssna till fågelsången på morgonen! Hotellet är naturnära – det är inte många stadshotell där det bor en igelkottsfamilj på gården! SPÖKEN ELLER NÅGOT HELT ANNAT? Vad har inte husets väggar och fönster skådat under årtiondenas lopp, och hur många steg har inte tagits över gårdsplanens stenläggning! Över hela huset och dess omgivning svävar en positiv atmosfär. Det bodde säkert lyckliga människor här. Liksom i alla gamla hus har vi också i Park Hotel noterat "husets ande". Mången har kanske hört dess steg eller knackningar. Ljuden kan emellertid säkert förklaras med att det gamla huset lever och andas. Vi hoppas att också våra jäktade gäster lägger märke till den positiva atmosfären. JAAKKOS HISTORIA Fröken Jaakko, hotellets maskot, är en grå jako från Afrika. Hon kom till Finland för 35 år sedan och är alltså åtminstone lika många år gammal. Jaakko har bott i huset alltsedan hotellverksamheten inleddes. Hon studerar världens gång i sin bur i receptionen och kommenterar ibland skeendena på sitt eget sakkunniga sätt. Under årens lopp har Jaakko fått en stor och internationell bekantskapskrets.